Согласно описаниям алоэ древовидного, растущего в Африке, известным исследователем рода алоэ Г.В.Рейнольдсом - это суккулентный кустарник высотой 3 м и более. Стебли прямостоячие, ветвистые, внизу покрытые остатками влагалищ отмерших листьев.

      Листья до 60 см длиной, очередные, сидячие, сочные, линейные. Сверху плоские или вогнутые, снизу выпуклые, в поперечном сечении округлые или овальные. На верхушке заостренные, в основании переходят в замкнутое, низбегающее по стволу влагалище. По краю листа имеются загнутые вверх крепкие шипы. Окраска листьев матово-зеленая или сизоватая.

      В комнатах алоэ древовидное цветет очень редко, так как ему явно недостает света, тепла, в связи с чем оно и не переходит к цветению. Цветки - в многоцветковом кистевидном соцветии, расположенном на цветоносе длиной до 80 см.

      На родине алоэ растет на сухих, часто глинистых, почвах с большим содержанием железа. В условиях культуры предпочитает почвенную смесь среднюю или легкую со слабокислой или нейтральной реакцией, с повышенным содержанием кальция. Летом полив рекомендуется усиленный или умеренный, зимой - ограниченный, редкий. Зимой лучше всего содержать растение при температуре 12-14°С.

      Молодые растения пересаживают ежегодно, старые - через 2-3 года в почвенную смесь, составленную из равных частей дерновой, лиственной земли и песка. Неплохо добавить в неё кирпичной крошки, древесного угля и старой штукатурки.

      Размножают алоэ обычно с июля по август или весной, чаще всего черенками. Для этого побеги разрезают на кусочки длиной 10-12 см и подвяливают на воздухе в течение суток. Срез присыпают толченым древесным углем. Сажают в песок на глубину 1 см, а черенки в рядах располагают на расстоянии 3-5 см. Черенки не опрыскивают и поливают только изредка во избежание загнивания. После появления корней норму поливки увеличивают, затем пересаживают растения в горшки. Алоэ размножают также порослью, образующейся у основания побегов, и верхушками. В последнем случае молодые растения растут активнее.

      Сравнительно редко алоэ размножают семенами. Семена высевают в феврале - марте в плоские емкости. Температура для прорастания должна быть не менее 25°С. Почвенная смесь должна быть довольно лёгкая: листовая - 1 ч., легкая дерновая - 0.5 ч. и 1 ч. песка. Подросшие сеянцы пересаживают вначале в ящики, а затем в малые горшочки (диаметр 5-6 см), набитые той же почвенной смесью.

      Одним из первых видов алоэ, который использовался в лечебных целях, было алоэ настоящее [Aloe vera (L.) Burm. f.]. В комнатах оно встречается очень редко. Однако теперь в нашей стране значительно чаще используют алоэ древовидное, которое является официнальным видом.

      В листьях алоэ есть специализированные клетки, наполненные желтоватым клеточным соком, содержащим различные, в том числе биологически активные, вещества. В алоэ древовидном, например, обнаружен лектин, подавляющий рост раковых клеток; алоэ-эмодин способствует росту нормальных клеток и тканей, но не опухолевых образований.

      Для получения сока листья срезают и ставят срезом вертикально вниз в какой-либо сосуд. В домашних условиях сок можно получить также путем измельчения и выдавливания его любым способом.

      При необходимости сохранения лекарственного сырья на продолжительное время сок упаривают досуха. На родине алоэ это происходит на открытом воздухе. В результате получается сухое вещество - сабур. Сабур представляет собой мелкие бесформенные куски черно-бурого цвета. Внешний вид сырья может несколько отличаться в зависимости от места и способа его высушивания. Сабур очень горький на вкус, он растворяется в горячей воде, причем остается смолистый остаток; в спирте растворяется полностью. В домашних условиях лучше всего использовать свежий сок алоэ или кашицу из измельченных листьев, полученную после предварительного отделения колючек.

      В научной медицине алоэ применяют как желчегонное и слабительное средство, а также для восстановления нарушенных тканей. В народной - для лечения язв, ран, при туберкулезе легких, при воспалительных процессах в деснах, а также в веках и при других глазных болезнях, для лечения экзем, волчанки и язвы желудка. В Китае употребляется и при венерических болезнях.

      Имея в виду алоэ, академик В.П.Филатов разработал свою теорию о возрастании концентрации биологически активных веществ в растительных тканях, которые находятся на стадии отмирания. Эти биогенные стимуляторы как бы организуют ткани в борьбе за жизнь и поэтому могут быть использованы для ускорения роста или для борьбы с заболеваниями у других организмов. По методу В.П.Филатова срезанные листья алоэ выдерживали в темноте при температуре 3°С в течение 20-25 дней. Сок такого "умирающего листа" обладает общеукрепляющим и стимулирующим действием.

      Для лечения хронического бронхита, бронхопневмоний, туберкулеза лёгких первой и второй стадий с успехом применяли внутрь следующую смесь: 1 ч. листьев алоэ, 2 ч. свиного жира (можно заменить сливочным маслом или барсучьим салом), 2 ч. меда. Эту смесь выдерживают в течение 5 ч при высокой температуре в духовке. Больные принимают полученное лекарство по одной чайной ложке с молоком 3 раза в день.

      Для лечения туберкулеза у детей им в течение 20-25 дней З раза в день по чайной ложке давали сок алоэ с молоком. При необходимости курс повторяли через 10-15 дней. После этого у детей наблюдалась прибавка в весе, улучшался аппетит, снижалась температура, возрастало содержание лейкоцитов в крови.

      На долго незаживающие раны и язвы различного происхождения рекомендуется накладывать свежие листья алоэ со снятой кожицей или измельченную мякоть листа с соком в виде примочек, меняя их через каждые 2 ч.

      При заболеваниях горла и гортани (фарингите и ларингите) следует полоскать горло соком, разбавленным водой (пополам), или же принимать выжатый сок алоэ по чайной ложке медленно, задерживая его при глотании, с молоком 3 раза в день.

      При язвенной болезни желудка или двенадцатиперстной кишки, при хронических заболеваниях печени и желчного пузыря, катаре желудка, плохом пищеварении и упадке сил используют настойку из сока листьев алоэ с вином и сахаром или медом.

      Для приготовления этой настойки берут полстакана измельченной мякоти листьев, добавляют стакан сахара или мёда и смесь настаивают в тёмном месте не менее трёх дней. После выстаивания к смеси добавляют стакан красного натурального вина и оставляют ещё на сутки. Принимают настойку по одной столовой ложке 2-3 раза в день.

      В случае язвенного стоматита больным рекомендуется жевать листья или полоскать рот свежим соком. То же самое полезно при воспалении дёсен.

      Таким образом, алоэ используют при лечении широкого круга заболеваний, связанных с необходимостью восстановления тканей или внутренних органов, в которых нарушен обмен веществ. Тем не менее в ряде случаев применение алоэ противопоказано: при острых заболеваниях желудочно-кишечного тракта, острых заболеваниях почек, беременности, геморрое, при обострении сердечно-сосудистых заболеваний и при туберкулезе легких, осложненном кровохарканьем.

      Во многих случаях механизмы положительного воздействия алоэ остаются непознанными.