Первая мысль, которая приходит в голову, когда знакомишься с астрономическими мотивами в мифологии догонов, - действительно ли все это так? Сколь адекватно удалось передать содержание эзотерических знаний этого скромного африканского народа? Конечно, решающее слово здесь должно принадлежать специалистам-этнографам. Потому что в изложении В.Рубцова и Ю.Морозова соответствие мифологических представлений догонов современным астрономическим знаниям поистине удивительно. Наши сведения о строении вселенной дались нам ценою напряженного труда многих поколений астрономов за последние столетия. Они основаны на тысячах наблюдений, выполненных с помощью телескопов, сначала визуально, а затем с применением фотопластинок, спектрографов и другой аппаратуры, причём с широким использованием всего арсенала современной физики. Ещё пятьдесят лет назад в астрономии бушевали споры, являются ли спиральные туманности другими звездными системами или они входят в состав нашей Галактики? А данные о спиральной структуре самой Галактики удалось подтвердить только в последние десятилетия благодаря применению радиоастрономических методов. Откуда же догоны могли знать обо всём этом? Впрочем, может быть, мы навязываем им свои представления и сами вкладываем в их эзотерические знания смысл, которого в них вовсе и нет?

      В этом отношении более показательны представления догонов о движении Земли и строении солнечной системы: они менее абстрактны и допускают меньше произвола в интерпретации. Очень интересны данные о спутниках Юпитера. К настоящему времени у Юпитера обнаружено 14 спутников. Четыре спутника: Ио, Европа, Ганимед и Калисто - образуют группу так называемых галилеевых спутников, они были открыты Галилеем в 1610 году. Это довольно яркие объекты 5-6-й звездной величины, которые можно видеть в слабый телескоп, оптическую трубу или даже в хороший полевой бинокль. Видимое угловое расстояние галилеевых спутников от Юпитера составляет несколько минут дуги. Можно ли обнаружить их невооруженным глазом? Найдите на небе звезду Мицар (Дзета Большой Медведицы, расположенная в ручке ковша). Приглядитесь, может быть, вам удастся заметить рядом с ней слабенькую звездочку. Это Алькор, звезда 4-й величины, расположенная на расстоянии 12 угловых минут от Мицара. Спутники Юпитера в несколько раз слабее, и всё же люди, обладающие острым зрением, могут разглядеть Алькор и даже различить два подобных объекта, расположенных на расстоянии нескольких минут дуги. Но наблюдениям спутников Юпитера мешает ослепительный блеск планеты. Ведь Юпитер ярче галилеевых спутников приблизительно в полторы тысячи раз. Не случайно до изобретения телескопа о них ничего не было известно. Предположим, однако, что догонам каким-то чудом удалось рядом с ярким Юпитером различить слабые, едва уловимые звёздочки. Но чтобы суметь сделать вывод, что это спутники, вращающиеся вокруг планеты, тут надо иметь развитую систему астрономических знаний. И вот это, пожалуй, самое удивительное.

      Конечно, наиболее поразительные сведения были сообщены Гриалю о Сириусе. Долгое время само существование двойных звёзд подвергалось сомнению. Когда в 1781 году Христиан Майер, опубликовавший список 89 пар звезд, утверждал, будто обнаружил обращение спутников вокруг главной звезды, его осмеяли современники, а спутники объявили плодом несчастной галлюцинации автора. Правда, догоны были не обязаны считаться с предрассудками европейской науки. Но как же они обнаружили двойственность Сириуса?

      Спутник Сириуса - Сириус В, звезда 8,5-й величины. Такой объект уж совсем невозможно разглядеть невооруженным глазом. Видимое угловое расстояние от главного компонента - 7,6 секунды дуги. Практическая разрешающая способность человеческого глаза (острота зрения) составляет в среднем 1 угловую минуту, теоретический (дифракционный) предел для глаза около 12 угловых секунд. Некоторые люди могут к нему приближаться: мать Кеплера, например, видела фазы Венеры (её максимальный угловой размер 25-30 угловых секунд). Однако различить две звезды внутри дифракционного предела для смертного невозможно. А в нашем случае дело осложняется ещё и тем, что сам Сириус - очень яркая звезда, почти в 10 тысяч превышающая блеск спутника.

      Не случайно Сириус В был открыт лишь в середине XIX века, да и то косвенным методом - по наблюдению малых отклонений в собственном движении главного компонента, подобно тому как сейчас обнаруживают тёмные, невидимые спутники звёзд.

      Теперь - о возможной вспышке Сириуса В.

      Предположим, раньше Сириус В был красным гигантом и обращался вокруг Сириуса A на большем расстоянии. Тогда его можно было бы наблюдать невооруженным глазом.

      Однако, как показывают расчеты Д.Мартынова (журнал "Земля и Вселенная", 1976, №1), Сириус В до взрыва должен был двигаться по ещё более близкой орбите к Сириусу A, следовательно, их опять, как это ни обидно, было бы невозможно наблюдать раздельно. Кроме того, догоны сообщают о маленькой белой звезде, обращающейся вокруг главного компонента с периодом 50 лет, то есть приводят современные параметры системы Сириуса. Поэтому даже если когда-то Сириус В был красным гигантом и догонам посчастливилось наблюдать его в то время, неясно, а как они получили данные о современных параметрах системы?

      Размер Сириуса В приблизительно равен размеру земного шара, масса порядка массы Солнца, следовательно, средняя плотность вещества в недрах звезды около одной тонны на кубический сантиметр. Вещество находится в состоянии так называемого вырожденного газа. Как это сопоставимо с категорией "сагала" догонской мифологии, мы не знаем, хотя идея о том, что это очень тяжелое вещество, выглядит многозначительно. Столь же многозначительно, как и утверждение о том, что вселенная "бесконечна, но измерима".

      ...и писатель-этнограф Николай Непомнящий.

      Африка не устаёт задавать загадки ученым. На этот раз в центре внимания специалистов оказались догоны. И каких специалистов! Астрономов! Мыслимо ли это? Ведь ещё 20-30 лет назад любая попытка приписать африканцам знания, присущие только высокоразвитым цивилизациям, закончилась бы плачевно: энтузиастов испепелили бы насмешками учёные мужи: "Как, африканцы? Знают астрономию? А больше вы ничего не придумали?" Но рано или поздно это должно было случиться. Ведь к этому вёл длинный путь поисков и сомнений, предположений и гипотез. Со временем они становились тверже, обоснованнее. Гипотезы опирались на факты. А факты между тем множились.

      Про древнеегипетскую цивилизацию знают все. Знают про пирамиды, про сфинкса, про золото фараонов, про разграбленные захоронения, про династии Старого и Нового царств. Почти все слышали об Аксуме и Мероэ, древних государствах Северо-Восточной Африки, о гигантских каменных стелах, дошедших до нас через тысячелетия. Многие читали о Бенине, западноафриканском культурном центре, чья бронза славилась в древности по всей Африке. Совсем немногие знают о культуре Нок, развивавшейся на побережье Гвинейского залива и опередившей некоторые древнейшие металлургические центры Европы и Азии! И всё это - как бы верхний слой. Снимем его.

      Тот же Египет. Пыльные закоулки запасников Национального музея. Невзрачная деревянная фигурка птицы, никогда не привлекавшая внимания ученых. И вот её взяли с полки и рассмотрели внимательно. И родилась сенсационная гипотеза. Фигурка не что иное, как модель летательного аппарата. Возраст его - две тысячи лет. Древнейший в мире планер? Обтекаемая форма крыла напоминает крыло самолётное, но уж никак не птичье. Хвост "птицы" расположен в вертикальной плоскости, тогда как у истинных птиц он расположен горизонтально. Похоже, что жители Древнего Египта могли... летать! И если уж зашла речь о средствах передвижения, добавим - и далеко плавать. А далеко - это не Крит, не Греция, не Пиренейский полуостров. Далеко - это Австралия... "Это невозможно!" - воскликнет скептик. Да, сначала думали - невозможно. Но когда в мумиях Нового царства нашли смолу эвкалиптового дерева, то задумались всерьёз. Эвкалипт растёт только в Австралии. Как мог он попасть в Северную Африку? Только по морю. Как, кстати, и... табак из Америки и не в XV веке, как утверждают историки географических открытий, а на два с половиной тысячелетия раньше, и не в Испанию и Португалию, а прямо на Кипр, а оттуда уже и дальше - по Старому Свету.

      Ещё один слой. Западная Африка. Атлантическое побережье Сенегала. Время - наше... На волнах покачивается несколько лодчонок. Сидящие в них рыбаки вытаскивают из моря корзины, груженные крабами, устрицами и прочими дарами моря. А по дну бродят люди, собирают все эти прелести и, аккуратно уложив их в корзины, отправляют по веревке наверх... Сейчас всплывут? Нет, приходится ждать ещё полчаса! Фантастика? Как бы не так. Явление, наблюдаемое многими - и учёными, и чиновниками, и просто зеваками. Пока единственное объяснение: какие-то особые стимулирующие (?) средства. Или умение, как у йогов, регулировать определённые функции организма.

      И последнее (последнее в нашем коротком рассказе). Место действия - остров Маврикий. Время действия - конец XVIII века. Этьен Ботино, неразгаданная тайна предсказывания... Он был морским офицером и часто выигрывал пари, указывая дату прихода в порт того или иного судна. Все показания Ботино тщательно регистрировались, так что имеются надежные документы, подтверждающие феномен. Этьена вызвали в Париж, где его допрашивал Ж.-П. Марат, увлекавшийся на досуге электротехникой. Но офицер никому не раскрыл своего секрета. Он утверждал, что не нашёл достойных преемников своего дела. Остались лишь горькие строчки, адресованные им одному из французских правительств: "Если раздражение или разочарование станет причиной моей кончины, прежде чем я смогу объяснить своё открытие, мир лишится на некоторое время познания искусства, которое бы сделало честь XVIII веку". Мир так и остаётся в неведении. Несколько робких гипотез на этот счет быстро растворились в дружном хоре: "Не может быть!.."

      ...В этом же "нижнем" слое долго находились и догоны. Изучать их начали довольно давно, но подлинную славу принёс им известный нам "Бледный Лис". Тут-то и началось. Среди самих этнографов книга не вызвала особого шума. Слов нет, это была безукоризненная работа, но для узкого круга, не более. Но вскоре появился другой труд о догонах. Его автором был Эрик Гэррье, марсельский астроном, прочитавший и проанализировавший "Бледного Лиса". Гэррье разыскал и более раннюю, малоизвестную работу Гриоля "Суданская система Сириуса". Сведения, содержащиеся в трудах, поразили астронома до глубины души: ещё бы - не часто заглядывают астрономы, как и прочие почитатели точных наук, в труды гуманитариев! Сначала и Гэррье подумал, что авторы-этнографы, превосходно зная о последних открытиях в области астрономии, провокационно "подогнали" космогонические предания догонов под подвернувшуюся им астрономическую гипотезу. Гэррье встретился с Ж.Дитерлен. К его глубочайшему удовольствию, он убедился, что Жермена имеет о космосе весьма смутное представление, то есть то, кое и положено иметь дамам. Так исчезли последние подозрения о подтасовке материала. И ученый сам проинтерпретировал мифы далёкого африканского народа с помощью современных научных данных о вселенной. Что из этого получилось, читатель узнал, познакомившись со статьёй Ю.Морозова и В.Рубцова.

      Догоны Марселя Гриоля оказались намного ближе к звёздам, чем многочисленные, но, увы, слишком надуманные персонажи Эриха фон Деникена. Африка задала ученым очередную загадку, которая пока ещё не решена и решена будет, похоже, не скоро.